PES 2012 gaat verder dan elke andere voetbalgame als het gaat om controle, met AI innovaties en gameplay toevoegingen die elk aspect van het echte voetbal nabootsen. Het belangrijkste nieuws is het compleet nieuwe AI systeem dat ervoor zorgt dat teamgenoten nauw samenwerken om gaten dicht te lopen, zones te verdedigen en de linies dicht te houden om aanvallen van de tegenstander te minimaliseren. Zo kunnen spelers, terwijl hun teamgenoten verdedigen, de linie in de gaten houden en opkomende tegenstanders effectief dwars zitten. Als je in de aanval bent, trekken
teamgenoten van de speler in balbezit tegenstanders weg, rennen in de diepte en zetten zich in om de aanvaller meer ruimte en afspeelmogelijkheden te geven.
Daarnaast ligt de nadruk met het revolutionaire Teammate Control systeem op het team als geheel, een unieke toevoeging die ervoor zorgt dat de gamer twee spelers tegelijk kan besturen. Zo kan de een loopbewegingen inzetten of verdedigers afleiden, terwijl de ander aan de bal is. Teammate Control werkt op twee manieren, waarbij gamers de rechter analoge stick richten op de speler die ze willen besturen. In de Assisted mode kun je Support Play activeren, waarmee je een tweede speler kunt laten inlopen of een bal laat aannemen, ter ondersteuning van de man aan de bal. De Manual mode biedt totale controle over de tweede speler.
Ook in andere aspecten van de game zijn allerlei nieuwigheden te ontdekken. Animaties zijn verbeterd, en de algehele presentatie is ook verfijnd. Je ziet coaches langs de lijn ijsberen en de sfeer rondom een belangrijke wedstrijd is voelbaar. Wat de gameplay betreft, zijn de schietbewegingen en reacties sterk verbeterd. Bij balverlies behoud je de controle over je speler, de game keert terug naar het klassieke penalty schieten vanuit het perspectief van achter de speler en bij een-tegen-een situaties heb je meer balcontrole bij het vechten om de bal met de verdediger. Aanvallers kunnen nu ook schijnbewegingen maken met het bovenlichaam om hun tegenstander op het verkeerde been te zetten.
PES 2012 onderstreept weer de sterke band tussen Konami en de UEFA, die de PES games ziet als het exclusieve domein van de UEFA Champions League?, UEFA Europa League? en de UEFA Super Cup?. Het oog voor detail zie je ook terug als het om UEFA gaat, met scheidsrechters en hun assistenten in offici?le UEFA Champions League? tenues.